מתי הכי זול להזמין מלון?

כמעט כל מי ששואל את זה מקווה לכלל. תזמינו ביום שלישי. תזמינו שלושה שבועות מראש. תזמינו בחצות. משהו נקי שאפשר לעקוב אחריו פעם אחת ולהפסיק לחשוב על זה.

התשובה הכנה היא שכלל כזה לא קיים — לא כי זה סוד, אלא כי מחירי מלונות פשוט לא עובדים כמו שהכללים מניחים. מלון לא מריץ מבצע שבועי לפי לוח זמנים. המחיר שלו זז בזמן אמת, מסיבות משלו, והסיבות האלה שונות לכל מלון בכל סט תאריכים. טיפ שנכון בממוצע על פני מיליוני הזמנות יכול להיות בדיוק שגוי לחדר הספציפי שאתם מנסים להזמין.

זה לא אומר שהתזמון אקראי. זה אומר שהדבר השימושי להבין הוא מה באמת מזיז את המחיר — ואז להפסיק לנחש ולהתחיל לעקוב.

מה באמת מניע את מחיר המלון לאורך זמן

תמחור מלונות קרוב לתמחור טיסות יותר ממה שאנשים מצפים. מערכת הכנסות יושבת מאחורי הקלעים ומכווננת את המספר לפי כמה קלטים אמיתיים:

כמה המלון מלא לתאריכים שלכם. זה הגדול. מלון עם הרבה חדרים לא מכורים ללילות שלכם יש לו כל סיבה לשמור על המחיר רך כדי למלא אותם. מלון שמתמלא במהירות יש לו כל סיבה לדחוף אותו למעלה. שני מלונות באותו רחוב, באותו סוף שבוע, יכולים לזוז בכיוונים מנוגדים רק כי לאחד יש קבוצת כנס ולשני אין. זו הסיבה שגם עצת "תזמינו מוקדם" וגם "תזמינו ברגע האחרון" יש להן מעריצים — כל אחת עובדת, בדיוק במקרים שבהם השנייה נכשלת.

כמה מוקדם אתם מזמינים. מוקדם מאוד, המחירים לרוב נקבעים גבוה וספקולטיבי — למלון יש את כל המלאי ואפס לחץ. ככל שהתאריכים מתקרבים, התמונה מתחדדת. אם החדרים לא נמכרים, המחירים יכולים להתרכך; אם כן, הם מטפסים. אין נקודה מתוקה אוניברסלית באמצע, כי איפה הפנייה הזאת קורית תלוי לגמרי בביקוש לאותו מלון באותם לילות.

אירועי ביקוש שאולי אתם לא יודעים עליהם. הופעה, מרתון, תערוכה, חג, חופשת בית ספר — כל דבר שמושך אנשים לאזור מרים מחירים בכל מלון בסביבה, ומערכות ההכנסות מגיבות לאותות האלה ימים או שבועות מראש. ה"יום שלישי הזול" מתאדה ברגע שיום שלישי שלכם במקרה יושב ליד אירוע גדול.

היום בשבוע שאתם ישנים בו — לא היום שאתם מזמינים בו. למלונות עירוניים שמכוונים לאנשי עסקים, לילות סוף השבוע לרוב זולים יותר. למלוני נופש, סוף השבוע לרוב היקר. הלילה שאתם ישנים בו חשוב הרבה יותר מהלילה שאתם במקרה יושבים ליד המחשב ומזמינים.

למה כללי האצבע מאכזבים אתכם

כל כלל "הזמן הכי טוב להזמין" הוא ממוצע. הוא נבנה על ידי הסתכלות על ערימה ענקית של הזמנות עבר ומציאת הנקודה שהייתה הזולה ביותר בממוצע. זה מספר אמיתי, אבל זה הכלי הלא נכון להחלטה אחת.

אתם לא מזמינים את המלון הממוצע בתאריך הממוצע. אתם מזמינים נכס אחד, בלילות שלכם, בשוק עם האירועים שלו והתפוסה שלו. הממוצע אומר "21 יום מראש בדרך כלל טוב". המלון שלכם, שיושב חצי ריק כי כנס סמוך בדיוק בוטל, אולי יהיה הזול ביותר 4 ימים מראש. המלון ליד, שמתמלא לפסטיבל, אולי כבר בשיא שלו ומטפס. הכלל לא יכול לראות שום דבר מזה. הוא מנחש עם כיסוי עיניים, וקורא לכיסוי העיניים אסטרטגיה.

הדבר האחד שבאמת נכון

הנה החלק ששווה להחזיק בו: מכיוון שהמחיר צף, המספר שאתם רואים היום הוא לא המספר שתראו בשבוע הבא — לכאן או לכאן. העובדה האחת הזאת שימושית יותר מכל כלל תזמון, כי היא מצביעה על מהלך שבאמת עובד.

אם המחיר יכול לזוז, אז המהלך החכם הוא לא לנחש את הרגע המושלם להזמין. הוא לראות את המחיר האמיתי לתאריכים המדויקים שלכם עכשיו, ואז לשמור עליו עין — כך שאם הוא יורד לפני שאתם נוסעים, אתם יודעים, ואם הוא מטפס, הזמנתם לפני שהוא עלה.

זה הרגל שונה מאוד מ"למצוא את יום הקסם". הוא דורש פחות מאמץ, והוא מבוסס על איך שהמחיר באמת מתנהג — לא על כלל שהיה נכון לטיול של מישהו אחר.

מה לעשות במקום לנחש

תבחרו את המלון והתאריכים שלכם ותבדקו את המחיר האמיתי מול האתרים שמוכרים אותו — לא אתר אחד, כולם, כי הם רק לעתים נדירות מציגים את אותו מספר. זה אומר לכם איפה המחיר עומד היום, וזו שאלת התזמון היחידה שיש לה תשובה אמיתית.

ואז, במקום לנסות לחזות לאן הוא הולך, תעקבו. מחירי מלונות זזים כל הזמן, ותעריף שנראה בסדר ביום שני יכול להתרכך עד יום חמישי מסיבות שאין להן שום קשר אליכם. אם תנאי הביטול שלכם גמישים, אין שום סיבה שהמספר שנעלתם יהיה המספר שתשלמו.

זה בדיוק מה שבנינו את REIR לעשות — לבדוק את המלון שלכם מול כל אתר שמוכר אותו במעבר אחד, ולהמשיך לעקוב אחרי התאריכים שלכם אחר כך, כך שמחיר נמוך יותר ימצא אתכם במקום שאתם תצטרכו לזכור לחזור ולבדוק. אתם יכולים להריץ את הבדיקה הזאת על המלון והתאריכים שלכם עכשיו ולראות את הפער האמיתי תוך כמה שניות.

הזמן הכי טוב להזמין הוא לא יום בלוח השנה. הוא הרגע שבו אתם באמת יכולים לראות את המחיר — ולהמשיך לראות אותו — במקום לנחש לאן הוא הולך.